Le immagini bitmap vengono memorizzate in un file descrivendo il colore di ogni punto, senza nessun tipo di compressione o di semplificazione (il termine significa appunto mappa di bit). Si tratta quindi del sistema più semplice e fedele di descrivere un immagine, ma anche del più dispendioso, sia in termini di spazio fisico quando l’immagine viene memorizzata su disco, sia di tempo necessario per trasmettere questa immagine via modem.