Nell’ambito della qualità è una tecnica di correzione (riconduzione di un sistema difettoso nei suoi limiti congrui di specifica). Essa segue il ciclo ADT (analisi, diagnosi, terapia) nella sua realizzazione concreta.
Il problem solving si inserisce nell’intervento di miglioramento PDCA di Deming tra il plan (pianificazione) e il do (realizzazione).
Sequenza metodologica del problem solving:

1) analisi

• definizione del problema
• raccolta di informazioni
• dimensionamento del problema (focalizzazione)

2) diagnosi

• analisi delle cause
• misurazione delle cause
• identificazione della causa prioritaria

3) terapia

• ipotesi di soluzione
• sviluppo di una soluzione
• implementazione di una soluzione

Il problem solving utilizza un’ampia gamma di strumenti (fra tutti ricordiamo il brainstorming) e di tecniche la cui utilizzazione dipende dalla natura del problema, dalla professionalità dei componenti del gruppo di lavoro e dall’ambito decisionale del gruppo medesimo.