Il business process improvement (BPI) è una attività di modificazione migliorativa di uno o più processi che migliora le condizioni di produzione/erogazione di un prodotto/servizio.
Le caratteristiche essenziali del BPI sono le seguenti:

• il grado di cambiamento è incrementale o continuo partendo dalle modalità operative in corso
• l’ambito di applicazione può riguardare tutti i processi
• i tempi di intervento non sono determinati né determinabili
• le risorse umane coinvolte sono rappresentate da un team ampio secondo la “total partecipation”, tipica dei circoli di qualità
• le tipologie di intervento prevedono l’utilizzo di strumenti molto analitici
• qualità (da migliorare con micro innovazioni)
• gli scopi sono quelli di individuare spazi di miglioramento anche poco rilevanti (politica dei piccoli passi)

Questa concezione ricalca la concezione della qualità totale con opportuni miglioramenti e adattamenti alla realtà operativa e culturale dell’impresa (contesto ambientale).