In senso stretto è l’insieme delle tecniche che sono usate, o possono essere usate, per realizzare un dato processo, un dato prodotto o un dato livello di produzione. In senso più ampio si includono le nuove tecnologie dell’informatica, dell’economia digitale e delle telecomunicazioni. In un significato più estensivo ci si riferisce allo studio teorico dei problemi generali della tecnica e allo studio dei materiali, delle macchine e dei procedimenti da utilizzare nella produzione di beni o servizi.
Rappresenta quindi la scienza che studia i metodi e i mezzi usati nell’attività industriale, in modo sempre più progredito e innovativo, per realizzare un binomio uomo-macchina che coniughi produttività, socialità, economicità.