Tendenza delle imprese a ridurre le scorte e i depositi periferici. Consiste nell’utilizzo di depositi decentrati gestiti da aziende di trasporto o da aziende specializzate (create con la partecipazioni delle imprese produttrici allo scopo di conservare il controllo sulle attività logistiche che riguardano i loro prodotti). Si evitano immobilizzi di capitale e si trasformano i costi fissi della distribuzione in costi variabili.
La terziarizzazione non è solo logistica, ma riguarda tutte le forme di trasferimento all’esterno di attività che non rientrano nel concetto e nel principio del core business e core competence. Si realizza in vari modi tra i quali assume rilievo l’outsourcing.