Sono combinazioni dai caratteri che possono essere viste come una piccola faccia con una particolare espressione. Per esempio :-), ruotate la testa di 90° in senso antiorario; con un po’ di fantasia vedrete una faccia sorridente, guardando invece :-( vedrete una faccia dispiaciuta. Vengono usate nelle e-mail e nei newsgroup o comunque in un dialogo che avviene con del testo poiché occorre esplicitare lo stato d’animo di chi scrive, mentre in una conversazione verbale questo viene comunicato con il tono della voce.