Gli antivirus sono software che cercano di trovare eventuali virus penetrati all’interno del computer o della rete. Le tecniche per riconoscere un virus sono diverse ma quasi sempre occorre aggiornare il programma per permettere il riconoscimento anche degli ultimi.  
Nel migliore dei casi un software antivirus riconosce un virus prima che questi riesca a fare dei danni, lo blocca e lo elimina. Alternativamente è possibile che il software elimini il virus dal computer e ripari i danni che questi ha precedentemente compiuto ma ci sono ancora casi in cui un nuovo virus riesce a superare le barriere del software di difesa bloccando il computer o addirittura la rete aziendale.  
Internet ha contribuito alla diffusione di una nuova generazione di virus che si diffondono soprattutto grazie alle e-mail sfruttando alcuni difetti dei software più diffusi.