E’ l’aera di attività più peculiare e caratteristica dell’impresa, ricca di capacità distintive. Tra le strategie aziendali vi è quella di focalizzarsi sul “core business”. Tale orientamento strategico di fondo consiste nel preferire lo sviluppo orizzontale rispetto a quello verticale e conglomerale. Se un’impresa è troppo verticalizzata (svolgente un processo produttivo multi-fase) dovrebbe diverticalizzarsi scorporando le attività non strategiche in vari modi tra i quali l’outsourcing (esternalizzazione di attività solo complementari).

A livello di sistema informativo le relazioni e gli interscambi tra produzione e altri sistemi aziendali sono continui e di fondamentale importanza e ne esaltano l’aspetto sistemico. I principali dati inerenti al sistema produttivo che interessano altri sistemi sono:

• capacità produttiva e tempi di risposta relativi
• risorse varie disponibili ed eccedenti
• disponibilità e qualità dei prodotti
• costi di produzione e costi di distribuzione
• costi di prodotto e di servizio (preventivi e consuntivi)
• opportunità di modifiche dei prodotti
• opportunità di modifiche degli impianti
  

Le principali conoscenze relative ad altri sistemi che interessano la produzione sono:

• sperimentazione di nuovi prodotti
• sperimentazione di nuovi processi
• previsioni di vendita
• previsioni sui prezzi di acquisto dei fornitori
• andamento delle relazioni industriali
• disponibilità finanziarie aziendali e relativo costo

E’ una delle due parti del controllo statistico della qualità ed è applicato ad universi infiniti di operazioni ripetitive che si verificano, ad esempio, in un processo di produzione. Lo scopo di tale controllo, fra gli altri, potrebbe essere quello di analizzare le operazioni produttive come mezzo per eliminare attraverso la previsione eventuali problemi (rallentamenti, interruzioni, difettosità).

E’ un controllo sulla produzione nell’aspetto tecnico processuale. Viene attuato in sede di certificazione o di autocertificazione della qualità; viene condotto su prodotti, lotti e processi con il metodo statistico. L‘uso di campioni per determinare l’accettabilità di una partita di merci, prodotti, materie è ricorrente. Si basa sulla valutazione di una qualche caratteristica qualitativa di ciascun elemento del campione sulla base della distribuzione della qualità all’interno dell’intera partita esaminata con il criterio statistico. Il controllo statistico della qualità rappresenta qualsiasi metodo basato sulla statistica in unione ad altre discipline, mediante il quale è possibile controllare la qualità e l’affidabilità delle materie prime (esame di primo livello) ed eseguire un controllo tecnico delle attività produttive allo scopo di garantire che la qualità del prodotto finito sia all’altezza di determinati standard prestabiliti (esame di secondo livello). Esiste una notevole varietà di metodi usati a tale scopo.

Verifica interattiva a scopo di miglioramento di un prodotto o di un processo al fine di mettere in luce i divari costruttivi rispetto agli standard di riferimento. Vengono attentamente osservate le modalità, le caratteristiche produttive, nonché i tempi di esecuzione. Si tratta di un controllo che vuole evitare la manifestazione di costi di non conformità lesivi dell’immagine aziendale e deprimenti la redditività.

Fase di controllo che inizia già in sede di programmazione e di preparazione del lavoro da eseguire (definizione delle sequenze operative e dei tempi di lavoro, nonché delle comunicazioni necessarie sul piano operativo). Questo controllo vuole evitare che una procedura di lavoro venga eseguita su presupposti non del tutto razionali e non coerenti con i risultati prefissati.

Ogni tipo di controllo (qualunque sia l’ambientazione produttiva, contabile, organizzativa, etc.) può essere condotto a tre livelli: uno antecedente (in via preliminare), uno concomitante e uno susseguente (a posteriori).
Il controllo “ex-ante” sul piano della qualità si affida alla pianificazione della produzione mediante le seguenti attività: routing (o ciclo di assegnazione), scheduling (schedulazione), dispatching (disposizione di esecuzione), follow-up (azione supplementare di proseguimento).
Gli MPS (programmi guida della produzione) stabiliscono che cosa va prodotto, in che quantità, quando e da parte di chi. Gli MRP pianificano il fabbisogno dei materiali circa la loro disponibilità, quando e dove occorrano (le materie prime, le parti, i componenti e tutte le altre forniture attinenti i servizi). Gli MRP II sono rivolti a pianificare le risorse di produzione nella loro globalità e ad integrare le informazioni ricevute da tutte le unità operative in merito a tutti i fattori produttivi coinvolti (materiali, lavoro, impianti). La schedulazione just in time consente di ridurre i costi di stoccaggio (entro certi limiti). Il controllo concomitante si realizza con i circoli della qualità, i programmi “zero difetti” e il controllo statistico della qualità. Quest’ultimo è un’analisi sistematica su un campione di materiali o di prodotti allo scopo di rendere trasparenti i divari tra gli standard prefissati e i risultati ottenuti. Il controllo concomitante intende operare delle rettifiche in tempo utile a lavori in corso. Le stesse procedure condotte ex-post a consuntivo consentono rettifiche su operazioni processuali successive. Ex-post il controllo di qualità può essere condotto dal fornitore-produttore oppure dal compratore per accettazione, nonché da un ente indipendente per la soluzione di controversie.

Per garantire il regolare svolgimento di un certo processo con risultati in conformità allo scopo occorre svolgere un insieme di attività per le quali sono fondamentali i seguenti dati e strumenti: le sorgenti di disturbo (eccessiva temperatura o eccessiva umidità), le variabili essenziali, il regolatore. Si può anche intendere per controllo di processo quel complesso di metodologie che, con l’ausilio di elaboratori, permette di controllare in tutto o in parte il funzionamento integrato o meno di impianti e macchine utensili (v. automazione).

Un’impresa committente affida la lavorazione di un componente ad una impresa esterna; in questo caso il fornitore non cede una materia prima ma partecipa allo sviluppo della trasformazione produttiva allestendo una parte componente o un servizio. Ad esempio un mobiliere che affida una parte del mobile per l’intarsio, o tutto il mobile per la lucidatura.

Sono ampi cassoni mobili, con misure standard. Sono contenitori che permettono di facilitare il trasporto in quanto possono essere trasportati via strada, via cielo, via ferrovia e via mare in un collegamento intermodale facilitato dalle infrastrutture (vicinanza tra porto, interporto, aeroporto, ferrovia, autostrada). Le casse mobili fungono da cisterne, da silos, da box e pertanto, data la polivalenza del loro utilizzo, conferiscono al trasporto maggior flessibilità e un contributo di efficienza e flessibilità. Questi recipienti a dimensione standardizzata garantiscono robustezza, leggerezza e mobilità, nonché specifiche caratteristiche (container refrigeranti, ventilati, isotermici).