(Commutazione di pacchetto)
Alla base di tutta la tecnologia delle comunicazioni di dati internet c’è questo standard. Il principio di base è che non richiede una linea di comunicazione fissa aperta tra il computer che deve inviare dati e quello che li deve ricevere ma ogni messaggio viene diviso in piccoli pacchetti di dati di dimensioni fisse e viene instradato in modo autonomo sul percorso in quel momento più vantaggioso; in questo modo due pacchetti consecutivi possono seguire percorsi completamente diversi attraverso la rete ma il computer ricevente è in grado di ricostruire la sequenza esatta e ricomporre tutto il messaggio. Un altro vantaggio di questa tecnica è che il computer che riceve i dati è in grado di capire se un singolo pacchetto non è correttamente arrivato a destinazione e può richiedere al computer trasmittente di rinviare soltanto quello.
Questa tecnologia è stata sviluppata all’inizio degli anni sessanta quando, per esigenze militari, si cercava uno strumento per riuscire a non bloccare un’intera rete di computer anche nel caso di perdita di uno o più computer