Per garantire il regolare svolgimento di un certo processo con risultati in conformità allo scopo occorre svolgere un insieme di attività per le quali sono fondamentali i seguenti dati e strumenti: le sorgenti di disturbo (eccessiva temperatura o eccessiva umidità), le variabili essenziali, il regolatore. Si può anche intendere per controllo di processo quel complesso di metodologie che, con l’ausilio di elaboratori, permette di controllare in tutto o in parte il funzionamento integrato o meno di impianti e macchine utensili (v. automazione).