Termine inglese, originariamente usato in cibernetica, che corrisponde in italiano a “retroazione o azione di ritorno”. In generale indica un meccanismo di analisi, controllo e correzione di un fenomeno in movimento, in cui le informazioni sull’andamento del fenomeno in una sua fase vengono utilizzate per determinare l’andamento nella fase successiva. Il supporto informatico dà risposte in tempo reale, permette di rivedere a ritroso l’andamento del fenomeno e permette di effettuare delle correzioni in corso di svolgimento.
Il meccanismo può essere automatico (per esempio: autoregolazione di processi che si interrompono quando raggiungono una certa intensità), oppure si tratta di correggere una strategia aziendale a seguito di dati sull’andamento della gestione. Nel marketing si dice feed-back l’insieme delle informazioni di ritorno di una campagna commerciale. E’ un controllo a posteriori anche se attivato durante il corso di azione di un accadimento. Differisce dal controllo feed-forward che è un controllo antecedente attivato a scopo preventivo (proattivo).
Processo di addestramento consistente nel comunicare a chi viene addestrato informazioni sui risultati di una sua azione rivisitando quanto accaduto. Ciò lo pone in condizione di rettificare il suo comportamento immediato e futuro in vista di un miglior conseguimento dei suoi fini.