Un software shareware è un software commerciale che si può trovare nei CD allegati alle riviste di informatica o che può essere prelevato gratuitamente da internet e usato per un certo periodo di tempo. Continuare a usare il software dopo la scadenza di questo periodo è sicuramente illecito ma a volte tecnicamente possibile. Non sempre infatti è programmato un vero e proprio blocco del programma, ma a volte un semplice promemoria che ricorda dell’obbligo morale e giuridico al pagamento. Un software di questo tipo è il famosissimo winzip.
In altri casi dopo il periodo di prova il programma smette di funzionare oppure vengono bloccate alcune sue funzionalità.