Software che si occupa della gestione dell’hardware del computer. Si può dire che si pone in posizione intermedia tra l’hardware del computer e il software applicativo (per esempio giochi o programmi per la videoscrittura). Tutti i moderni sistemi operativi sono dotati di interfaccia grafica, sfruttando il mouse e pochi concetti intuitivi per permettere un uso immediato del computer. I sistemi operativi con interfaccia a carattere richiedevano invece un periodo di apprendimento molto maggiore dato che bisognava ricordare a memoria ogni comando.