Un’impresa committente affida la lavorazione di un componente ad una impresa esterna; in questo caso il fornitore non cede una materia prima ma partecipa allo sviluppo della trasformazione produttiva allestendo una parte componente o un servizio. Ad esempio un mobiliere che affida una parte del mobile per l’intarsio, o tutto il mobile per la lucidatura.

Per garantire il regolare svolgimento di un certo processo con risultati in conformità allo scopo occorre svolgere un insieme di attività per le quali sono fondamentali i seguenti dati e strumenti: le sorgenti di disturbo (eccessiva temperatura o eccessiva umidità), le variabili essenziali, il regolatore. Si può anche intendere per controllo di processo quel complesso di metodologie che, con l’ausilio di elaboratori, permette di controllare in tutto o in parte il funzionamento integrato o meno di impianti e macchine utensili (v. automazione).

Ogni tipo di controllo (qualunque sia l’ambientazione produttiva, contabile, organizzativa, etc.) può essere condotto a tre livelli: uno antecedente (in via preliminare), uno concomitante e uno susseguente (a posteriori). Il controllo “ex-ante” sul piano della qualità si affida alla pianificazione della produzione mediante le seguenti attività: routing (o ciclo di assegnazione), scheduling (schedulazione), dispatching (disposizione di esecuzione), follow-up (azione supplementare di proseguimento). Gli MPS (programmi guida della produzione) stabiliscono che cosa va prodotto, in che quantità, quando e da parte di chi. Gli MRP pianificano il fabbisogno dei materiali circa la loro disponibilità, quando e dove occorrano (le materie prime,…

Fase di controllo che inizia già in sede di programmazione e di preparazione del lavoro da eseguire (definizione delle sequenze operative e dei tempi di lavoro, nonché delle comunicazioni necessarie sul piano operativo). Questo controllo vuole evitare che una procedura di lavoro venga eseguita su presupposti non del tutto razionali e non coerenti con i risultati prefissati.